Ο ρομαντικός ποιητής

George Gordon Noel Byron, Lord Byron (Λονδίνο 1788 – Μεσολόγγι 1824). Το όνομά του είναι συνώνυμο του Φιλελληνισμού, του Ρομαντισμού, της Διασημότητας και του Ταλέντου. Ένα από τα σπουδαία παιδιά της Μεγάλης Βρετανίας. Ωστόσο, η ιστορία ξεκίνησε από ένα πολύ διαφορετικό σημείο, καθώς ο νεαρός Βύρων, έχοντας το ένα του πόδι κακοφορμισμένο, δεν ήταν πολύ δημοφιλές παιδί. Μόνος από τη φύση του, μεγαλωμένος από μια αυστηρή μητέρα, ο George Byron αναζήτησε καταφύγιο στην ανάμνηση της ένδοξης ιστορίας των προγόνων του (των Burons). Θα μπορούσε η νοσταλγία αυτού του νεαρού Βύρωνα για ένα ένδοξο παρελθόν να είναι η αφετηρία για την αγάπη που ανέπτυξε για την Ελλάδα και τους Έλληνες – τους προγόνους όλων των Ευρωπαίων;

Παιδί της εποχής του, ο Βύρων έλαβε από νωρίς κλασική εκπαίδευση. Κατά την παραμονή του στο Trinity College του Πανεπιστημίου του Cambridge (1805-1807), σχημάτισε σταδιακά έναν κύκλο πιστών φίλων γύρω του και εξελίχθηκε σε ποιητή με διαρκώς αυξανόμενη φήμη. Παρά την όχι και τόσο φιλόξενη κριτική στο πρώτο του έργο «Fugitive Pieces» (1806/1807), ο Βύρων διένειμε μια δεύτερη συλλογή ποιημάτων μόνο σε στενούς φίλους και συνέχισε την έκδοση μιας τρίτης συλλογής με τον τίτλο «Ώρες αδράνειας» (1807).

Παρά τις πρώιμες αυτές ποιητικές προσπάθειες στην Αγγλία, η Ελλάδα ήταν –πραγματικά και μεταφορικά – το μέρος, όπου εμφανίστηκε ο «ρομαντικός ποιητής Βύρων»: «Αν είμαι ποιητής, ο αέρας της Ελλάδας με έχει κάνει». Το 1809 αποφάσισε να ταξιδέψει στη Μεσόγειο, συνοδευόμενος από τον πιστό του φίλο, John Cam Hobhouse (1786-1869). Οι δύο νεαροί ταξίδευσαν από το Plymouth στα Ιόνια Νησιά, το Μεσολόγγι, την Πρέβεζα, τους Δελφούς και την Αθήνα. Συναντήθηκαν με τον Αλή Πασά στο Τεπελένι. Ήταν αυτό το ταξίδι, κατά το οποίο ο Βύρων άρχισε να εκλαμβάνει τον εαυτό του ως Childe Harold, τον αρχετυπικό Βυρωνικό Ήρωα, και να συνθέτει το σπουδαίο ποιητικό του μυθιστόρημα Childe Harold’s Pilgrimage. Στην Αγγλία, η φήμη του Λόρδου Βύρωνος απογειώθηκε μόλις λίγες μέρες μετά την πρώτη έκδοση του Childe Harold, η οποία εξαντλήθηκε σε τρεις ημέρες. «Ξύπνησα μια ημέρα και ήμουν διάσημος», ήταν τα λόγια του ίδιου του ποιητή για την επιτυχία του.